Amerika im 19. Jahrhundert: Die Weiten der Prärie werden durchkreuzt von den Schienen der Eisenbahn. Cowboys treiben ihre Rinderherden durch das Land auf der Suche nach Gold und Freiheit. In Great Western Trail schlüpft ihr in die Rolle von Viehzüchtern. Wiederholt treibt ihr eure Rinderherden von Texas nach Kansas City, wo ihr sie per Zug auf die Reise Richtung Ostküste schickt. Um dabei Geld zu verdienen, müsst ihr eure Herden gut in Schuss halten und die Gebäude entlang des Pfads klug nutzen. Außerdem solltet ihr fähiges Personal einstellen: Cowboys zur Vergrößerung eurer Herden, Handwerkerinnen zum Bau von eigenen Gebäuden und Ingenieure für die Erweiterung der Eisenbahnstrecke.
Wer gut auf seine Herde achtet und durch cleveres Timing die Chancen und Tücken des Rinderpfads am besten meistert, wird die meisten Punkte erhalten und den Sieg davontragen.